炒め物、揚げ物、ドレッシングなど、油を使う料理は多数あります。油とひとことで言っても、その原料はさまざまで、菜種、ごま、大豆、ヒマ ワリの種、紅花、とうもろこし、オリーブ、米ぬかなどが一般的です。
また、油には天ぷら油とサラダ油の２種類がありますが、これは油の精製の度合いが異なるもので、精製度が高く加熱せず食べられるものをサラダ油と呼び、それより精製度の低い油を天ぷら油と呼びます。
最近は、キャノーラやサフラワーなど、横文字の名前が多く、原料が何かわからず買われている方も多いのではないでしょうか。ちなみに、キャ
ノーラとは品種改良された菜種のことで、サフラワーは紅花のことです。
両者ともオレイン酸やリノール酸といった不飽和脂肪酸が多く含まれ、コレステロール値を下げる働きがあることから、健康志向の油として人気があります。
ただ、最近の値段の安い油や、キャノーラ油の多くが、遺伝子組み換え原料を使っているので、その点は認識しておいたほうがよいでしょう。また、油の採り方も、伝統的な圧搾法（原料の種子に圧力をかけて油を採る）と、食品添加物を用いた抽出法（溶剤を加えて油を抽出する）の２種類があります。
油を買うときにはそのことを踏まえ、原料が何であるかを確認し、圧搾法による一番しぼり油を選ぶようにするとよいでしょう。
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